香港新界大埔區宏福苑住宅社區26日下午發生嚴重火警，火勢從下午2時51分開始延燒，短短數小時內從三級火警一路升至最嚴重的五級，造成12人死亡、16人受傷的慘劇。這場火災不僅奪走多條人命，更讓一名年僅37歲、任職9年的消防員在搶救過程中不幸殉職，另有一名消防人員因熱衰竭送醫。火勢從宏昌閣外牆的竹製鷹架開始燃燒，隨後迅速蔓延至宏泰閣、宏新閣等多棟建築，現場頻繁傳出爆炸聲響，濃煙密布，場面駭人。
火勢失控始末
根據香港01報導，火警發生時宏福苑正進行外牆維修工程，所有大樓外牆都搭設了竹製鷹架，方便工人作業。目擊民眾表示，下午3時左右看到某幢大樓的竹棚突然起火，加上當天風勢強勁，火勢瞬間沿著竹棚快速蔓延至其他建築。消防隊雖然立即出動，但火勢仍不斷擴大，於下午3時升至三級，下午3時34分升為四級，更在晚間6時22分升為最嚴重的五級火警，意味著火勢已完全失控且迅速蔓延。宏福苑共有8幢大樓、總計1984戶住家，約2000戶住戶居住於此，目前仍無法估算有多少住戶被困在大樓之中。消防處處長楊恩健證實，殉職的消防員面部有燒傷，在搶救過程中不幸罹難，令人痛心。這起火災中，2名傷者情況危殆、1人情況嚴重，其餘傷者則在接受治療中。
這場火災再度引發外界對竹製鷹架安全性的關注。香港是全球少數仍廣泛採用竹子做為建築鷹架材料的地區之一，雖然竹製鷹架具有輕便、環保等優點，但在火災發生時卻成為助燃的關鍵因素。有關當局基於安全考量，已自今年3月起逐步淘汰竹製鷹架，根據新規範，未來公共建設工程中金屬鷹架的比例將提升至50%。宏福苑是香港房屋委員會管理的居屋屋苑，屬於政府補貼的平價住宅計畫，自1983年起就有住戶遷入，至今已有42年歷史。大埔位於香港與中國交界地帶，屬於發展較為成熟的郊區，人口約30萬，這場火災對當地社區造成重大衝擊。
截至目前，火勢仍在控制中，消防人員持續在現場搶救，試圖撲滅殘餘火苗並搜救可能受困的住戶。這起五級火警不僅造成嚴重傷亡，更凸顯出老舊住宅區在進行維修工程時的消防安全隱憂。當局表示將全力調查起火原因，並檢討現行建築維修的安全規範，避免類似悲劇再次發生。
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