洛杉磯快艇與明星球員科懷倫納德(Kawhi Leonard)的規避薪資上限風波,原本以為隨著NBA祭出重罰告一段落,如今卻意外升級。《紐約時報》週四深夜報導,美國司法部已針對此事展開調查,主導單位是紐約東區聯邦檢察署,這也代表整起事件從聯盟內部裁罰,正式進入聯邦司法程序,情勢一夕之間變得複雜許多。

[外絮] 聯邦政府展開調查 可愛事件進入全新局面

聯邦調查曝光 快艇密約案為何驚動司法部?

根據報導,這起調查目前仍處於最初階段,恰好由紐約東區聯邦檢察署負責,而這個司法管轄區同時也在處理另外兩起震撼體壇的賭博與撲克醜聞,涉案人物包括快艇當家控衛泰瑞羅齊爾(Terry Rozier)與活塞總教練昌西·畢拉普斯,以及克里夫蘭守護者投手伊曼紐·克拉塞和路易斯·奧爾蒂斯。檢察署代表表示無法證實或否認任何調查,NBA方面也拒絕置評。回顧整起事件源頭,起因是podcaster Pablo Torre揭露,快艇老闆史蒂夫·巴爾默透過已倒閉的環保新創公司Aspiration,為倫納德安排一份形同虛設的高薪職位。NBA委託律師交易所沃奇爾·立普頓調查後發現,快艇實際上透過Aspiration、Boingo Wireless、Daktronics與Lockton Insurance四家公司,帳外支付款項給倫納德,其中Daktronics更已在9月2日公開證實遭美國證券交易委員會調查。

面對這波轉折,多位法律專家態度一致謹慎。曾任聯邦檢察官的Mitchell Epner直言,只要與快艇有關且被列入調查名單,幾乎每個人都該立刻找律師,同時千萬別接受媒體採訪。前司法部審判律師Michael Weinstein也認為,快艇原本打算強勢反擊、挑戰NBA的調查報告,如今律師恐怕會建議球隊按兵不動,因為任何公開發言都可能成為聯邦政府蒐證的材料。至於倫納德本人是否會被起訴,Epner則認為難度不低,理由是倫納德與相關指控行為之間隔著多層關係,他的舅舅Dennis Robertson與前經紀人Mitch Frankel反而可能承擔更大責任。

回顧NBA先前公布的處分,球隊老闆史蒂夫·巴爾默遭禁賽一年、罰款3000萬美元,並被沒收5個首輪選秀權,倫納德本人則僅被罰70萬美元。如今聯邦調查介入,這起原本被視為聯盟內部風波的事件,正式進入更嚴峻的司法程序,目前尚未有任何一方遭到正式起訴。

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