NBA／LeBron James 與費城早有淵源？高中就曾出賽轟動費城，Allen Iverson 更親自坐場邊觀賽！

今年夏天 NBA 最大咖的轉隊消息之一，莫過於 LeBron James 正式離開效力 8 季的洛杉磯湖人，加盟費城 76 人。現年 41 歲的 LeBron 即將展開生涯第 24 個 NBA 賽季，並與 Joel Embiid、Tyrese Maxey、Jaylen Brown 等人組成全新陣容。不過有趣的是，費城對 LeBron 而言其實不是一座完全陌生的城市——早在他進入 NBA 前，就曾以全美最受矚目的高中生身分來到這裡打球。近日 LeBron 在與 Steve Nash 主持的 Podcast《Mind the Game》中聊到加盟 76 人，再次提起自己 24 年前第一次踏進費城籃球聖地 Palestra 的故事。當年的他甚至還沒成為「NBA 狀元」，卻已經讓整座球館擠滿想親眼看看這名高中生究竟有多強的球迷。

17 歲 LeBron 就曾轟動費城？Palestra 塞滿球迷只為看他打球

時間拉回 2002 年 12 月 22 日，當時還在 St. Vincent-St. Mary High School 就讀高四的 LeBron，跟著球隊從家鄉 Akron 來到費城，參加於 Palestra 舉行的 Scholastic Play-By-Play Classic，對手則是當地 Strawberry Mansion High School。Palestra 本身就是美國籃球歷史相當特殊的存在，1927 年啟用後長期作為賓州大學籃球主場，也承載大量費城大學籃球歷史。對從小就喜歡研究籃球歷史的 LeBron 來說，第一次真正踏進這座球館的感受自然不同。他在《Mind the Game》中回憶，自己高中最後一年曾在 Palestra 打過球，當時腦中想到的是 Wilt Chamberlain，以及自己過去讀過的那些費城籃球故事。從 Akron 一路來到這裡，真正站進一座曾有無數傳奇球員留下足跡的場館，讓當年的他留下很深的印象。而這場比賽受到的關注程度，放到現在看依然誇張。LeBron 當時年僅 17 歲，卻已被視為全美第一高中生，甚至還沒畢業就登上《Sports Illustrated》等大型媒體。這場費城首秀也因此吸引大批球迷進場，當年的報導形容 Palestra 幾乎被塞滿，就是為了看看這名尚未進入 NBA 的超級新星。

對面同樣有狠角色！Maureece Rice 當時正追趕張伯倫紀錄

這場比賽之所以受到矚目，其實也不只有 LeBron。Strawberry Mansion 陣中同樣擁有當時費城高中籃壇最火熱的得分手之一 Maureece Rice。Rice 綽號「The Scorelord」，當時正朝 Wilt Chamberlain 保持多年的費城高中生涯得分紀錄邁進，這也成為主辦單位安排兩支球隊交手的重要話題。LeBron 在節目裡也特別提到 Rice。他回想當時得知即將碰上一名正在挑戰 Chamberlain 紀錄的球員，再加上自己剛好大量閱讀 Wilt 與籃球歷史的資料，自然對這名對手格外好奇，也知道這趟費城之旅不只是普通的一場高中比賽。結果比賽實際發展卻相當懸殊。St. Vincent-St. Mary 最終以 85：47 擊敗 Strawberry Mansion，LeBron 全場繳出 26 分、7 籃板、7 助攻，Rice 則得到 13 分。不過比賽中倒是留下了一個日後不斷被費城球迷重提的畫面：Rice 曾在單打 LeBron 時用 crossover 將他晃倒，現場瞬間沸騰。雖然隨後的三分球沒有命中，球隊最終也吞下大敗，但這個 play 多年後依然被當時參與者形容為費城高中籃球相當經典的一幕。

Allen Iverson 當年就在場邊！親眼看高中 LeBron 打球

更有意思的是，這場比賽的觀眾席裡還坐著一位對如今 LeBron 加盟 76 人格外有意義的人——Allen Iverson。當時 Iverson 已經是 76 人頭號球星，卻親自跑到 Palestra 看這名高中生打球。除了 AI，包括當時 76 人總教練 Larry Brown、NBA 球探等人也出現在現場，可見尚未進入聯盟的 LeBron 當年已經受到什麼程度的關注。24 年後再聊起這段往事，LeBron 仍記得 Iverson 坐在場邊，並在節目中表示，當時能看到「Bubba Chuck」本人是一件很酷的事。對那時還是高中生的 LeBron 來說，AI 是已經站在 NBA 最前線的超級巨星；如今再回頭看，兩人卻都成了費城籃球故事的一部分。

24 年後真的穿上 76 人球衣！LeBron 生涯第 24 季再回費城

時間來到 2026 年，LeBron 已正式與 76 人簽約。上個賽季他仍代表湖人出賽 60 場，平均上場 33.2 分鐘，可以攻下 20.9 分、6.1 籃板、7.2 助攻，同時完成生涯第 22 次明星賽入選。即便來到 41 歲，他仍維持相當完整的進攻與組織產量。而現在的費城陣容也和過去大不相同。除了 Joel Embiid、Tyrese Maxey，76 人休賽季還透過交易加入 Jaylen Brown，再迎來 LeBron，目前官方名單中也包括 VJ Edgecombe、Anfernee Simons 等人。更巧的是，LeBron 的 76 人例行賽首秀已經確定在 10 月 20 日登場，費城將作客 Madison Square Garden 挑戰衛冕冠軍紐約尼克；兩天後才會回到費城迎戰騎士，完成新東家的主場首秀。從 17 歲穿著 St. Vincent-St. Mary 球衣第一次走進 Palestra，到 41 歲真的成為費城 76 人的一員，中間隔了將近四分之一個世紀。當年坐在場邊看他打球的人是 Allen Iverson，如今 LeBron 則將穿上這座城市的 NBA 球衣展開生涯第 24 季，這段高中時期的費城回憶，也因此多了一層新的連結。

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